秋のくじゅう連山ー星生山

秋晴れの中，ハイキングに出かけた。阿蘇を通り抜けてくじゅう連山へ。南の外輪山から眺める阿蘇山は，お釈迦様が横たわった姿に似ていることから，涅槃像と呼ばれる。

登山開始が11時と遅かったので，スタートの標高が高い牧ノ戸峠から登ることにする。かなり車の台数が多く，パーキングから車が溢れていた。

今回は負荷をかけながら登ろうと思いつつ・・・こんな花が咲いているとついつい止まってしまうのだった。

高さ200mを一気登りしたあと，なだらかな尾根線のルートが続く。

燃える火のような，鮮やかな赤の紅葉に出会う。これはドウダンツツジ。

足下を見たらマイヅルソウが枯れていた。赤い実が印象的。

1時間弱で星生山へのルートへの分岐点に到達。ごつごつした岩山が紅葉に彩られていて美しい。いつもは脇の平坦なルートを通って久住山を目指すのだけれど，今日はこっちに登ってみることにした。

ドウダンツツジのトンネルができていた。誰が切り開いたのだろう。

登りながら見上げる。青空と紅葉のコントラストが美しい。

緑色の植物はビャクシン。公園や街路樹でよく植わっているが，山で見かけるのは珍しい。

星生山山頂に到着。ロマンティックな名前だと思っていたが，背後には硫黄山からの吹き出しが間近に見えてワイルドな眺め。

鞍部にさしかかると，硫黄の匂いが流れてきた。この谷から風が吹き上がってくるのだろう。足下は軽石の表土。さすがにこんな所には植生は見当たらない。

巨大な岩石の山を下りていく。岩には手をかけられる窪みが多数あった。なんという種類の岩なのか。なぜ窪んでいるのか。専門外で全然分からないが，そんなことを考えるのは好き。あとで調べてみよう。

久住分かれへ降りていく途中にあやしいカメラを発見。何を観測しているのかな？

険しいとは思ったけどここまでとは思わなかった・・・

写真を撮ったり休憩している間に，かなりの時間が経ってしまった。この時点で２時。今回は久住分かれで引き返すことにした。

右手に見えるのが登りのルート。帰りは平原を歩くだけ。

下山して，外輪山をドライブ中に出会った景色。一面に広がるススキが，茜色に染まっていた。

さあ，おうちに帰ろう。